בלוגר = עיתונאי?

גם השבוע פרשת האייפון־גייט סירבה לרדת מהכותרות. הפעם סערו הרוחות סביב ההחרמה של שישה מחשבים מביתו של ג'ייסון צ'ן, עורך בלוג הטכנולוגיה גיזמודו, כחלק מחקירה משטרתית בחשד לסחר בציוד גנוב.

תזכורת: החקירה של משטרת קליפורניה נפתחה לאחר שגיזמודו חשף תמונות וסרטונים של אב־טיפוס של הדגם הבא של האייפון, הסמארטפון המגה־פופולרי של אפל. המכשיר עצמו לא הושק רשמית וצפוי להגיע למדפים רק בקיץ. גיזמודו הצליחו לשים את ידם על הדגם הסודי, לאחר שזה נשכח בבר בסן חוזה על ידי אחד מעובדי החברה. הוא נמצא על ידי עובר אורח, שמכר אותו לבלוג תמורת 5,000 דולר. זמן קצר לאחר שנחשף פנתה אפל לבלוג בדרישה לקבל את המכשיר בחזרה, ובבלוג אכן מיהרו להשיבו. אך באפל לא הסתפקו בהשבה והגישו תלונה.

איור: יונתן וקסמן

אבל המהלכים האחרונים של המשטרה כבר נתקלים בביקורת חריפה מצד ארגונים הטוענים שצו החיפוש והחרמת הציוד מנוגדים לחוקי מגן פדרליים ומקומיים, המספקים לעיתונאים הגנה ממהלכים מסוג זה - הגנה שאמורה להבטיח את חופש עבודתם ואת חיסיון מקורותיהם.

וכך באחת הפכה הפרשה הטכנולוגית לסוגיה משפטית שמסעירה את הבלוגוספירה ואת עולם העיתונות ואף מעוררת את שאלת היחס בין שניהם: האם בלוגר הוא עיתונאי? כיום עדיין לא גובשה החלטה ולא חוקקו חוקים בנושא. אבל השאלה האמיתית שצריכה להישאל היא בכלל אחרת: איזה בלוגר נחשב עיתונאי?

ההגדרה של בלוגר כיום היא רחבה מדי. מצד אחד, קיימים בלוגים רבים המוקדשים לתיעוד החיים האישיים והזוטות של כותביהם. מצד שני, קיימים גם בלוגים המוקדשים לניתוחים ולפרשנויות בתחום מסוים, שאותם כותבים וקוראים אנשים בעלי כוח והשפעה.

נוסף עליהם קיימים בלוגים בנושאי חדשות, שבשנים האחרונות הקו המפריד בינם לבין אתרי חדשות "רגילים" הולך ומיטשטש. בלוגים גדולים, דוגמת טקראנץ' וגיזמודו בתחום הטכנולוגיה, או Deadline Hollywood בתחום הבידור, מעסיקים מספר הולך וגדל של כתבים, שמספקים דיווחים שוטפים וסקופים שיכולים לעורר קנאה בכל מערכת עיתונאית. פעמים רבות ההבדל בינם לבין אתרי החדשות הוא סמנטי ועיצובי בלבד. כך, למשל, בזמן הסכסוך בין קונאן אובריאן לרשת NBC סיפק Deadline Hollywood מידע שוטף על ההתפתחויות בפרשה, והקדים פעמים רבות כלי תקשורת, מקוונים ורגילים כאחד; אפילו בישראל חשיפה של בלוגר הרכילות עמרי חיון הובילה לפסילה של מתמודד בתוכנית כוכב נולד.

השאלה האם בלוגר הוא עיתונאי, שמכלילה תחת מטרייה אחת את כל סוגי הבלוגים, חוטאת למציאות. במקום לדון בשאלה אם בלוגר הוא עיתונאי יש לבחון כל מקרה לגופו ולבדוק אם אתר זה או אחר עומד בהגדרות המקובלות לאתרי חדשות ועיתונות. אין סיבה שאתרים כמו גיזמודו, שעושים את אותה העבודה בדיוק כמו אתרי חדשות, לא יוכרו ככאלה ולא יזכו להיעזר בחוקים שאמורים להגן עליהם — ממש כמו על עיתונאים.