SEO הן ראשי התיבות של "search engine optimizer" (מייעל מנוע חיפוש). סוגי SEO רבים מספקים שירות רב-ערך לבעלי אתרים, החל בשכתוב וכלה בייעוץ בנושא ארכיטקטורת אתר וסיוע בחיפוש מדריכים רלוונטיים שאליהם ניתן לשלוח את האתר. עם זאת, חלק מה- SEOs הלא-אתיים הזיקו רבות לתעשייה עקב מאמצי השיווק התוקפניים מדי שלהם, ונסיונם לערוך מניפולציות בלתי-הוגנות בתוצאות מנוע חיפוש.

בעוד של-Google אין קשרים עם SEOs כלשהם ואינו מציעים המלצות, יש לנו מספר עצות העשויות לסייע לך להבחין בין SEO שישפר את האתר לבין כזה שרק יגדיל את הסיכויים שתוסר לחלוטין מתוצאות של מנוע חיפוש.

• היזהר מחברות SEO השולחות לך הודעות דוא"ל באופן בלתי צפוי.

  למרבית ההפתעה, גם אנחנו מקבלים דוא"לי ספאם אלה:

  "google.com יקר,
  ביקרתי באתר שלך ושמתי לב שאינך רשום במדריכים של מרבית מנועי החיפוש והמדריכים הגדולים..."

  עליך להתייחס באותה ספקנות כלפי דוא"ל שלא ביקשת העוסק במנועי חיפוש, כמו שתעשה לגבי הודעות בדבר גלולות דיאטה ה"שורפות שומנים בעודך ישן" או בקשות לסייע בהעברת כספים מרודנים מודחים.

• איש אינו אחד לא יכול להבטיח דירוג במקום הראשון ב- Google.

  הזהר מ- SEOs הטוענים שביכולתם להבטיח דירוג, טוענים ל"קשרים מיוחדים" עם Google או המפרסמים "עדיפות גבוהה בהגשה" ל- Google. אין עדיפות כלשהי להגשה ל- Google. למעשה, הדרך היחידה להגשה ישירה היא באמצעות דף הוספת כתובת אתר או באמצעות התוכנית Google Sitemaps (Beta) (באנגלית בלבד בשלב זה), ואתה יכול לעשות זאת בעצמך - ללא כל תשלום.

• היזהר אם חברה עוטה מעטה סודיות, או שאינה מבהירה מה בכוונתה לעשות.

  בקש הסברים אם דבר מה אינו ברור. אם SEO יוצר תוכן מטעה או מוליך שולל בשמך, דוגמת דפי כניסה (doorway) או תחומי "throwaway", האתר שלך עלול להיות מוסר לחלוטין מהאינדקס של Google. בסופו של דבר, אתה הינך האחראי לפעולותיה של כל חברה שאתה מעסיק, ולכן מוטב שתדע בדיוק כיצד חברה זו מתכוונת "לסייע" לך.

• בשום מקרה אסור שיהיה לך קישור ל- SEO.

  הימנע מ- SEOs המדברים על העוצמה של קישורי "free-for-all", תחבולות של קישור פופולרי או שליחת האתר שלך לאלפי מנועי חיפוש. אלו הם בדרך כלל תרגילים חסרי תועלת שאינם משפיעים על הדירוג שלך במנועי החיפוש הגדולים – בכל, מקרה, לא באופן הרצוי בעיניך.

• חלק מה- SEOs עלולים לנסות למכור לך את היכולת להקליד מילות מפתח הישר אל תוך שורת הכתובת של הדפדפן.

  רוב ההצעות מסוג זה יחייבו את המשתמשים להתקין תוכנה נוספת, ומעט מאוד משתמשים נוטים לעשות זאת. שקול הצעות כאלה במלוא הזהירות, וגלה ספקנות בכל הקשור לנתונים המדווחים מפי החברה עצמה אודות מספר המשתמשים שהורידו את היישומים הנדרשים.

• בחר בתבונה.

  בעת שאתה שוקל אם להיעזר ב- SEO, תרצה אולי לערוך מחקר כלשהו על תעשייה זו. כמובן, ש- Google הוא אחת הדרכים לעשות זאת. יתכן שתרצה גם לחפש חלק מסיפורי המעשיות שמופיעים בעיתונות, כולל מאמר זה על SEO תוקפני במיוחד: http://seattletimes.nwsource.com/html/businesstechnology/2002002970_nwbizbriefs12.html (קישור לאתר באנגלית). בעוד ש- Google אינו מעיר בקשר לחברות ספציפיות, נתקלנו בחברות הקוראות לעצמן SEOs ומפעילות נהלים החורגים בבירור מהתנהגות עסקית הולמת. נהג זהירות.

• הקפד להבין לאן הולך הכסף.

  בעוד ש- Google לא מוכר לעולם דירוג טוב יותר בתוצאות החיפוש שלנו, חלק ממנועי החיפוש האחרים משלבים תוצאות של "עלות לכל קליק" או "עלות עבור הכללה" יחד עם תוצאות החיפוש הרגילות באינטרנט. חלק מה- SEOs יבטיחו לדרג אותך במקום גבוה במנועי חיפוש, אולם יציבו אותך בחלק הפרסומי במקום בתוצאות החיפוש. כמה SEOs ישנו אפילו את התעריפים שלהם בזמן אמת, כדי ליצור את האשליה שהם "שולטים" במנועי חיפוש אחרים ויכולים למקם את עצמם במקום לפי בחירתם. תחבולה זו אינה פועלת ב- Google מכיוון שהפרסום שלנו מתויג בבהירות ומופרד מתוצאות החיפוש, אולם הקפד לשאול כל SEO שאתה חושב להעסיק, אילו תשלומים מופנים להכללה קבועה ואילו חלים על פרסום זמני.

• דבר עם SEOs רבים ושאל SEOs אחרים אם הם ממליצים על החברה שאתה שוקל.

  המלצות מהוות נקודת התחלה טוב, אולם הן אינן מספרות את כל הסיפור. עליך לשאול כמה זמן החברה פעילה ומה מספר העובדים המועסקים בה במשרה מלאה. אם אתה חש שמופעל עליך לחץ, או שאינך חש בנוח, לך על תחושת הבטן, ולך על בטוח: המתן עד שתמצא חברה שתוכל לבטוח בה. שאל את חברת ה- SEO שלך אם היא מדווחת ל- Google על כל הטרדת ספאם שהיא מגלה, באמצעות טופס הגשת תלונה על דואר זבל שלנו ב-http://www.google.com/contact/spamreport.html (באנגלית בלבד). חברות SEO הנוהגות בהתאם לכללי האתיקה, מדווחות על אתרים מטעים המפרים את הנחיות הספאם של Google.

• ודא שהנך מוגן מבחינה משפטית.

  למען ביטחונך, עליך לדרוש הבטחה להחזר כספי מלא וללא תנאי. אל תחשוש לבקש החזר כספי אם אינך מרוצה מסיבה כלשהי או אם פעולות ה- SEO גורמות להסרת האתר מהאינדקס של מנוע חיפוש. הקפד על חוזה כתוב, הכולל תמחור. החוזה חייב לציין גם כי על ה- SEO לפעול במסגרת ההנחיות המומלצות על-ידי כל מנוע חיפוש בכל הקשור להכללת האתר.

מהם השימושים לרעה הנפוצים ביותר שמנהל אתר עלול להיתקל בהם?

תחבולה מוכרת אחת היא יצירת תחומי "צל", המנתבים משתמשים לאתר על-ידי שימוש בהפניות מחדש מטעות. תחומי צל אלה שייכים לעיתים קרובות ל- SEO, הטוען שהוא פועל מטעם לקוח. עם זאת, אם היחסים עולים של שירטון, ה- SEO עלול להפנות את התחום לאתר שונה, או אפילו לתחום של מתחרה. במקרה זה, הלקוח שילם כדי לפתח אתר מתחרה השייך במלואו ל- SEO.

נוהל אסור אחר הוא הצבת "דפי כניסה" (doorway) עמוסים במילות מפתח, במקום כלשהו באתר של הלקוח. ה- SEO מבטיח שהדבר יהפוך את האתר לרלוונטי יותר עבור יותר שאלות. טענה זו שקרית מיסודה, שכן שרק לעיתים נדירות דפים פרטניים הינם רלוונטיים לטווח רחב של מילות מפתח. עם זאת, אפשרות זדונית עוד יותר היא שדפי כניסה אלה כוללים לעיתים קרובות גם קישורים נסתרים ללקוחות האחרים של ה- SEO. דפי כניסה שכאלה מנקזים את הפופולריות של האתר ומנתבים אותו ל- SEO וללקוחותיו האחרים, העלולים לכלול אתרים בעלי תוכן שלילי או בלתי-חוקי.

מהם הדברים הנוספים שמהם יש להיזהר?

קיימים מספר סימני אזהרה שבהם אתה עלול להיתקל כשמדובר ב- SEO נוכל. הרשימה רחוקה מלהיות מקיפה, כך שאם יש לך ספקות כלשהם, עליך לסמוך על התחושות שלך. אל תהסס לרגע להתרחק מ- SEO אשר:

• יש בבעלותו תחומי צל
• מוסיף קישורים לתחומים אחרים בדפי כניסה
• מציע למכור מילות מפתח בשורת הכותרת
• אינו מבדיל בין תוצאות חיפוש אמיתיות לבין מודעות המופיעות בתוצאות חיפוש
• מבטיח דירוג, אולם רק בצירופי מלות מפתח מעורפלות וארוכות, שהיית מקבל בכל מקרה
• פועל באמצעות כינויים מרובים או מידע WHOIS מסולף.
• מקבל תעבורה ממנועי חיפוש "מזויפים", רוגלות (spyware) ותוכנות לתחבולות
• התחומים שלו הוסרו מהאינדקס של Google, או שהוא עצמו אינו רשום ב- Google.

אם אתה מרגיש ש- SEO רימה אותך באופן כלשהו, ייתכן שתרצה לדווח על כך.

בארה"ב, ה- Federal Trade Commission (ועדת המסחר הפדרלית - FTC) מטפלת בתלונות אודות נוהלי מסחר שקריים או בלתי-הוגנים. כדי להגיש תלונה, בקר בכתובת: http://www.ftc.gov/ ולחץ על "File a Complaint Online", התקשר ל-877-FTC-HELP או כתוב ל:

Federal Trade Commission
CRC-240
Washington, D.C. 20580